Biblioteca Joanina: la bibliothèque la plus extraordinaire au monde

2013 a été, jusqu’à présent, une grande année pour le patrimoine de Coimbra.
Tout d’abord, l’université et certaines zones environnantes comme la rue de Sofia, où se trouvent les collèges centenaires de la ville, ont été répertoriés au patrimoine mondial de l’UNESCO, une certification qui garantit la préservation des lieux essentiels de l’histoire de Coimbra. Puis, en octobre, le journal britannique The Telegraph a choisi la Biblioteca Joanina (Bibliothèque Baroque) de l’université pour ouvrir sa liste des 16 bibliothèques les plus spectaculaires au monde.

Le bâtiment, situé au Paço das Escolas (Cour d’école), est l’un des points centraux de la classification de l’UNESCO. Le début de la construction de la bibliothèque remonte à 1717, un processus qui ne se termina qu’en 1728, lorsque ce “joyau du patrimoine mondial” fut achevé. Ce fut son directeur Augusto José Bernardes qui le nomma ainsi, en soulignant que la distinction faite par The Telegraph est une preuve que la Joanina “n’est pas réservée exclusivement à l’université, à la ville ou au pays”. Elle appartient au monde !

Actuellement, la Bibliothèque Baroque abrite 200000 livres, beaucoup d’entre eux extrêmement rares.
L’espace arbore un style rococo unique et a toujours été considéré comme l’une des bibliothèques baroques les plus spectaculaires d’Europe. Malheureusement, des trois étages qui composent le bâtiment, anciennement baptisé Maison de la Bibliothèque, on ne peut visiter que l’étage noble, le seul ouvert au public. Ici, vous pouvez trouver environ 40000 documents et livres, beaucoup d’entre eux antérieurs à l’année 1800.

Pour terminer votre visite, prenez cinq minutes pour admirer la façon dont l’architecture de l’immeuble intègre le portrait du roi Jean V. Comme la structure centrale de la Bibliothèque Baroque fait ressembler l’étage noble à une chapelle, le tableau prend presque la place de l’autel, contribuant à la majesté de ce qui est sans doute l’un des plus beaux bâtiments en Europe et dans le monde.
La bibliothèque est ouverte tous les jours, mais n’oubliez pas de vérifier les horaires d’ouverture sur le site de l’université.