L’antico quartiere Alta de Coimbra si trova a pochi minuti dall’Hotel Oslo. Dopo aver visto una delle immagini più rappresentative della città dalla finestra della vostra camera, dovreste vederla ancora, prima di partire alla scoperta, dal nostro bar o dal tetto dell’hotel. Gli ospiti vorranno sicuramente vedere questa parte della città da vicino. Si tratta dell’attuale zona universitaria, all’interno dell’antica area murata della città, che per secoli è stata sede di re e governi e che ancora oggi mantiene la sua ricca e dettagliata architettura, sormontata dall’antico Palazzo Reale, che da secoli è il fulcro dell’Università e del suo Paço das Escolas. L’Alta fa ovviamente parte dell’area di Coimbra Patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Oltre all’immagine monumentale della Alta de Coimbra, è una zona dotata di cultura propria che si è arricchita nel corso dei secoli. Divenuta residenza dei governi (compresi i resti romani), della nobiltà e del clero, ha accolto a lungo gli studenti dell’Università di Coimbra, entrando a far parte della vita di molte personalità della cultura, dell’arte e del sapere. È l’habitat naturale del Fado de Coimbra.
L’Arco da Almedina, una delle principali porte medievali della cinta muraria, a soli 5 minuti dall’hotel, rimane l’ingresso principale a questa zona di Coimbra; il nome della porta ricorda il contributo arabo alla sua storia. Da qui c‘è da salire, ma ne vale la pena.
Attraversando l’Arco da Almedina si può cogliere l’occasione per salire sulla Torre de Almedina. Costruita nell’XI secolo, aveva la funzione di sorvegliare e difendere la principale porta di accesso all’interno delle mura. All’ultimo piano della Torre, lasciatevi abbagliare dalla vista labirintica sulla città, che vi permette di avere una migliore percezione della sua urbanistica.
La famosa scalinata Quebra Costas collega l’Arco da Almedina al Largo da Sé Velha. In realtà, è molto più di una lunga scalinata. Fa parte dell’antico castello medievale e delle mura di Coimbra e, oggi, gli studenti vi transitano quotidianamente con i loro mantelli neri.
Arrivati in cima alla scalinata Quebra Costas, si arriva alla Sé Velha de Coimbra, la piazza della Cattedrale Vecchia. Un piccolo villaggio all’interno della città dove si mescolano due generazioni: gli anziani e i giovani studenti a cui affittano le loro case. Di giorno, la serenità della Sé Velha contrasta con l’atmosfera bohémien notturna tipica di una città universitaria.
Ed è proprio in Largo da Sé Velha che, alle ore 00:00 del giovedì della settimana del festival Queima das Fitas, si può assistere alla bellissima “Serenata de Coimbra” e godersi il Fado di Coimbra.
Nella Alta de Coimbra, oltre all’Università e a molte delle sue facoltà, sono presenti diverse Repubbliche studentesche, spazi mitici della vita studentesca della città, la Casa da Escrita (Casa della scrittura), il Museo della scienza e il museo più prestigioso della città di Coimbra: il Museu Nacional Machado de Castro.
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