La Escalera Monumental (Escadas Monumentais) es uno de los monumentos más importantes de Coimbra y uno de los lugares donde más les gusta hacer la novatada a los estudiantes.
Construida en la década de 1950, la escalera conecta la Praça D. Dinis con la Praça da República y el Jardim da Sereia, puntos esenciales para la historia y la tradición de la ciudad.
La escalera tiene cinco tramos con 25 peldaños cada uno – es decir, 125 escalones – y hay varias leyendas detrás de su construcción. Una de ellas dice que la escalera tiene cinco tramos que corresponden al número de años de los cursos antiguos.
Se dice que el número de veces que un estudiante tropieza en las escaleras equivale al número de materias que reproba cada año.
¿Será verdad? Lo cierto es que los estudiantes siguen utilizando la Escalera Monumental como una de las etapas de las novatadas de Coimbra, obligando a los alumnos de primer año a subir y bajar la escalera una y otra vez, mientras cuentan los escalones. Y sólo ellos pueden decir si las leyendas son verdaderas.