L’Institut Pedro Nunes (IPN), créé par l’Université de Coimbra en 1991, est une institution privée à but non lucratif. Afin de mieux expliquer l’importance et la dimension de l’Institut Pedro Nunes, une brève présentation de sa structure est nécessaire.
L’une des principales raisons de la création de l’IPN est de diffuser et de promouvoir l’innovation et le transfert de technologie en établissant le lien entre l’environnement scientifique et technologique et le tissu productif. Ainsi, l’IPN contribue à une transformation non seulement du tissu des entreprises, mais aussi des organisations, en promouvant une « culture de l’innovation, de la qualité, de la rigueur et de l’esprit d’entreprise ».
Le modèle IPN repose sur la relation entre l’université et l’entreprise et se concentre sur trois fronts qui se renforcent et se complètent mutuellement : la recherche et le développement technologique, l’incubation et l’accélération des idées et des entreprises et, enfin, la formation spécialisée et la diffusion de la science et de la technologie.
L’incubateur et l’accélérateur de l’IPN soutiennent l’incubation et l’accélération d’entreprises innovantes et basées sur la technologie. L’incubateur a été fondé en 2002 à l’initiative de l’IPN lui-même et de l’Université de Coimbra et s’appelait IPN – Incubateur – Association pour le développement des activités d’incubation d’idées et d’entreprises. Il s’agit d’une institution sans but lucratif de droit privé. En 2010, l’incubateur de l’IPN a reçu le prix international du meilleur incubateur technologique. Le soutien qu’il apporte au cours des quatre premières années de la vie d’une entreprise est crucial grâce à des conditions qui facilitent l’accès au système scientifique et technologique, en fournissant un environnement capable d’élargir les connaissances dans des domaines tels que la qualité, la gestion, le marketing et le contact avec les marchés nationaux et internationaux. L’accélérateur, quant à lui, offre un soutien aux entreprises de plus de cinq ans qui, malgré une position forte sur le marché, ont besoin de capitaux pour poursuivre leur croissance et leur internationalisation. Actuellement, l’incubateur a créé 2 000 nouveaux emplois qualifiés et l’accélérateur 500 autres.
Des entreprises prospères sont déjà nées de l’IPN. Critical Software, SA, par exemple, fondée en 1998, est spécialisée dans le développement de solutions logicielles et de services d’ingénierie informatique. Elle est active dans des domaines aussi divers que l’aéronautique, la défense et la sécurité, la santé, les services financiers, l’automobile, l’administration publique, etc. Critical crée des systèmes d’information, entre autres, pour la NASA et Cryostaminal, la première entreprise portugaise de cryoconservation de cellules souches, qui est également née dans les couloirs de l’IPN. Ces deux entreprises sont désormais autonomes, mais restent liées à l’IPN par un programme d’incubation virtuel.
Feedzai Lda, une entreprise spécialisée dans le développement de logiciels permettant aux entreprises de voir en temps réel l’évolution de leurs conditions commerciales, a également atteint une structure et une dimension qui lui ont permis de quitter l’incubateur, après s’être installée dans l’accélérateur IPN et avoir créé des bureaux à Lisbonne, Porto et aux États-Unis. Feedzai a mis au point un logiciel anti-fraude spécialisé utilisé par les entreprises les plus puissantes du monde, rendant le commerce plus sûr pour les clients professionnels. L’entreprise figure sur la liste des 50 entreprises ayant le plus fort potentiel et la plus forte croissance en Europe.
Environ 90 entreprises font toujours partie de l’IPN, certaines par le biais d’une incubation physique et d’autres par une incubation virtuelle.
L’IPN est un atout pour Coimbra et pour toutes les entreprises à vocation technologique. Cet accélérateur d’entreprises favorise non seulement, mais aussi, la régénération du tissu économique à Coimbra, ainsi que dans le reste du pays et à l’international. Augmenter « l’intensité technologique des entreprises » et leur internationalisation sont les objectifs de l’IPN de Coimbra depuis plus de 25 ans.
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